Truancy Prevention and Intervention Programs

     

What research tells us about effective   truancy prevention and intervention programs 
A WHAT WORKS, WISCONSIN FACT SHEET 

 

BY SIOBHAN M. COONEY & GAY EASTMAN 
   

University of Wisconsin–Madison/Extension   January 2008 

  Effective truancy prevention and intervention programs follow two basic principles:   (1) Families, schools, and communities work together to set rules for school attendance and to  enforce the rules quickly and consistently.  (2) Schools are places where students want to be.   

Program Design and Content 
 The most effective prevention programs are comprehensive – Because the causes of truancy  are multi‐faceted and diverse, the most effective programs target risk and protective factors at  the individual, family, school, neighborhood, and community levels.   Effective programs never use sanctions that increase school absence – Out‐of‐school  suspensions or juvenile detention placements only decrease school engagement and make it  harder for students to succeed when they return. 

  Program Relevance 
 Interventions for chronic truants are tailored to the individual – Because students are truant  for a wide variety of reasons, effective interventions will be different for each student.  Depending on their situation, students may need more academic tutoring, help strengthening a  poor relationship with a teacher, an alternative school setting, or an independent study more  relevant to future goals, among other things.   Communication with parents occurs in their preferred language – A school’s  communication with parents should be a two‐way endeavor that includes clear explanations of  school rules and the consequences of truancy. To this end, effective programs find ways to  communicate with parents in a way that is understandable to each of them. 

 

  Program Delivery 
 Sanctions are applied fairly and immediately, and are clearly tied to the truant behavior – ...